Wat is een potlood en waar is het potlood van gemaakt?

Potloden zijn helemaal niet van lood gemaakt zoals je zou denken, de misvatting komt waarschijnlijk voort uit het feit dat het gemineraliseerde grafiet (pure koolstof) dat (meestal) wordt gemengd met kaolienklei om de potloodstiften te produceren, veel op lood lijkt. Het houtmateriaal in de klassieke potloden is meestal gemaakt van cederhout. Omdat het hout hard genoeg is om de pin te beschermen en niet te hard om gemakkelijk te slijpen.

Waarom potloden in verschillende hardheden?

Potloden worden vele malen vervaardigd met verschillende hardheden en verschillende inkten. Dit wordt bereikt door verschillende hoeveelheden kleimateriaal met het grafiet te mengen. De hardheden worden aangegeven van 9B, 8B, enz. tot 8H, 9H met de kwaliteiten F en HB in het midden van de schaal waarbij 9B staat voor het zachtste potlood en 9H voor het hardste. Gangbare standaardpotloden bevatten vaak de gemiddelde hardheid HB. Andere kwaliteiten worden meestal gebruikt voor creatieve kunstenaarswerken en grafische illustraties.